Confiabilidad y excelencia operativa en la industria minera
Temas como la productividad, la excelencia operativa, la gestión de residuos, la seguridad laboral, la electrificación y la sostenibilidad también son tendencia en la industria minera con el fin de satisfacer la constante demanda de extracción y procesamiento de mineral minimizando el impacto medioambiental.
Para ello, el uso de soluciones y entornos virtuales se ha hecho imprescindible en las fases de desarrollo de equipos y optimización de los procesos implicados en esta industria, que van desde la extracción y recepción del mineral, cribado, trituración, molienda, transporte, flotación y gestión de residuos hasta el producto final, donde cada uno de estos procesos debe alcanzar la excelencia operativa con el menor impacto ambiental posible.
Imagen 1: Flujo de procesamiento en la industria minera.
A través del entorno virtual es posible desarrollar modelos de prueba que ayudarán en la toma de decisiones sin la necesidad prematura de prototipos y pruebas físicas, por lo que es posible predecir el comportamiento operativo de los procesos, analizar los riesgos y optimizar el rendimiento para una mayor gestión de la energía sin perder calidad en el producto final.
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Análisis virtuales aplicados a los procesos mineros
Los procesos de trituración y molienda son muy importantes en la industria minera para reducir la granulometría del mineral en bruto, por lo que en trituradoras de diferentes tipos y configuraciones es posible analizar y predecir virtualmente tanto el rendimiento de la trituración como la respuesta estructural de la trituradora debido a los esfuerzos recibidos durante la ruptura de la roca.
En el caso de los molinos, además de analizar el rendimiento de la ruptura en función de la energía aplicada a las partículas, también es posible predecir el desgaste del revestimiento, lo que permite prever su vida útil para una mejor planificación de las acciones predictivas sin pérdida de rendimiento operativo.
Los transfer chute son también muy relevantes en el transporte de mineral, ya que implican directamente tanto el flujo de mineral debido a la humedad, la velocidad de la cinta y el diseño de la tolva, como el desgaste de componentes y estructuras metálicas debido a desequilibrios y zonas de alto impacto.
En el caso del transporte por cinta a larga distancia, también es posible analizar el efecto de la segregación de partículas debido a las vibraciones de la cinta, lo que permite optimizar el transporte de mineral y reducir las ineficiencias del sistema.
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En los procesos de recepción y carga, el uso de maquinaria pesada capaz de soportar elevadas cargas de mineral es fundamental para mantener la confiabilidad estructural de los equipos, por lo que analizar las respuestas mecánicas de los equipos durante su funcionamiento es esencial para predecir fallos mecánicos y problemas operativos.
Sostenibilidad y digitalización en la industria minera
Además, la digitalización y la conectividad también empiezan a ser tendencia para automatizar tareas de inspección y monitorización en zonas de riesgo, reforzando cuestiones como la seguridad laboral en la industria minera, evitar problemas de interferencias electromagnéticas y pérdida de señal en drones y vehículos autónomos resulta fundamental para mantener la excelencia operativa de los sistemas remotos.
En el siguiente ejemplo podemos ver la pérdida de señal de los drones de inspección debido a la geología de la mina, así como la calidad de la señal para diferentes altitudes de vuelo.
Comprender la gestión y el transporte de residuos en la industria minera es importante, ya que reducirá el consumo de agua, evitará riesgos medioambientales, optimizará la producción y reducirá los costes de explotación, por lo que es importante comprender el flujo de residuos para mejorar su transporte.
Además, es importante analizar la emisión y el control del polvo en equipos y procesos, como el análisis de la emisión de partículas durante la descarga de cintas transportadoras y equipos como filtros y ciclones para predecir la eficacia de separación de partículas finas y aire, así como el análisis de los problemas de erosión causados por el transporte y la concentración no deseada de finos en los equipos.
En definitiva, la industria minera avanzará cada vez más hacia soluciones más sostenibles y productivas, por lo que las herramientas tecnológicas serán esenciales para analizar e implementar sistemas y equipos eficaces que satisfagan todas las necesidades de flujo sostenible y operativo de una empresa minera.
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